Quando la preghiera diventa una fuga

La preghiera può sostenerci. A volte, però, può anche servire a non sentire ciò che fa male.

Dott. Stefano Lanza, psicologo e psicoterapeuta · Novembre 2026 · 3 minuti di lettura

Nel 1984 lo psicologo e psicoterapeuta americano John Welwood diede un nome a qualcosa che aveva notato in chi seguiva un cammino spirituale: spiritual bypassing, cioè "scorciatoia spirituale". Con questa espressione indicava l'abitudine di usare idee e pratiche spirituali per evitare di affrontare ferite emotive e problemi personali rimasti aperti.

Welwood parlava soprattutto di chi praticava la meditazione, ma il rischio riguarda ogni tradizione, anche la nostra. Non dice nulla contro la preghiera. Ci ricorda che anche le cose più preziose possono essere usate per proteggerci dal dolore invece che per attraversarlo.

Come riconoscerla

La scorciatoia spirituale spesso ha un aspetto virtuoso, ed è per questo che è difficile accorgersene. Può essere un perdono dichiarato troppo in fretta, quando la rabbia non ha ancora avuto il diritto di esistere. Può essere un lutto chiuso con una frase di consolazione, o un'accettazione che in realtà è rassegnazione. A volte è il bisogno di sembrare sempre sereni, come se fosse la prova di una fede matura.

La domanda utile è questa: che cosa mi aiuta a incontrare la mia preghiera, e che cosa mi aiuta a evitare?

La psicologia conosce bene questi modi di difendersi da ciò che fa male: negare un problema, dimenticarlo, trovare buone ragioni per non pensarci. Quando prendono un linguaggio religioso diventano più difficili da riconoscere, e chi li mette in dubbio può sembrare un nemico della fede.

La Bibbia non nasconde il dolore

La tradizione cristiana offre un aiuto prezioso. Nei Salmi c'è spazio per il lamento, la paura e la rabbia: «Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?» (Sal 22,2). Nel Getsemani Gesù dice: «La mia anima è triste fino alla morte» (Mt 26,38). Davanti a Dio il dolore si può dire.

Tre domande da farsi

Dopo aver pregato sento di più o sento di meno? Una vita spirituale sana di solito ci rende più capaci di stare con ciò che proviamo, anche con il dolore. Se la preghiera serve solo a spegnere un'emozione, vale la pena chiedersi quale.

Le mie relazioni ne guadagnano? Una fede vissuta bene si vede anche nel modo in cui ascolto, chiedo aiuto e so dire di no. Se la preghiera diventa un rifugio per evitare ogni conflitto, sta facendo un altro lavoro.

Posso avere un dubbio senza andare in pezzi? Se una domanda scomoda provoca panico, forse la fede sta reggendo un equilibrio molto fragile, e quell'equilibrio merita attenzione.

La psicoterapia non sostituisce la fede

Una psicoterapia seria non cerca di convincere qualcuno a credere o a smettere di credere, e non prende il posto dell'accompagnamento spirituale. Può aiutare a distinguere ciò che appartiene alla ricerca di Dio da ciò che appartiene a una ferita. Quando la differenza diventa più chiara, spesso anche la preghiera torna a essere ciò che è: una relazione, non un anestetico.